Dazwischen gibt es aber einige Klubs, die positiv beziehungsweise negativ überraschten. Deutlich hinter den Erwartungen blieb zum Beispiel der FC Schalke 04, der zur Saison-Halbzeit mit gerade einmal 21 Punkten nur auf dem zehnten Tabellenplatz liegt.  
 WATCH: Claudio Ranieri was disappointed his side could not give the Foxes faithful a festive victory after their defeat to Everton. #LeiEve pic.twitter.com/WpSSpN5bNT  
  Nun wartet auf dem Weg zu seinem zweiten Paris-Triumph mit Nadal die wohl schwerste Aufgabe, die es in Roland Garros geben kann. 
 für Manchester City ist parallel dazu wohl nur noch Schaulaufen angesagt. Zumindest aus Sicht der Buchmacher, die partout nicht mehr daran glauben wollen, dass sich die Citzens nach ihrem 3:1-Hinspielerfolg bei Dynamo Kiew die Butter noch vom Brot nehmen lassen – wohl auch, weil das Rückspiel zu Hause im Etihad Stadion stattfindet. 
  Vier der letzten fünf Auswärtspartien gingen verloren — insgesamt gab es über die gesamte Saison 12 Auswärtsniederlagen.  

Eine Heimpleite gegen Werder, könnte den Sport-Club in Sachen Liga-Verbleib aber wieder etwas in Bedrängnis bringen — denn der Vorsprung auf den Relegationsplatz beträgt nur fünf Punkte.  
 Manchester United steht nach dem 1:0-Auswärtserfolg bei Celta Vigo kurz vor dem Finaleinzug. Die „Red Devils“ hatten in Galicien allerdings einige Schwierigkeiten. Insbesondere Vigo-Keeper Sergio Alvarez verhinderte mit seinen Paraden eine vorzeitige Führung der Mourinho-Elf bzw. einen höheren Sieg.  
  Video oben: Steph Curry führte seine Warriors mit 36 Punkten in Game 7 gegen Oklahoma City in die Finals (Quelle: YouTube/NBA) 
 Jetzt ist auch die Winterpause in der Champions League endlich vorbei. Am 16. und 17. Februar bzw. am 2und 2Februar finden in der „Königsklasse“ die Achtelfinal-Begegnungen statt und damit der Auftakt in die heiße K.O.-Phase. 
  Nach den kräftezehrenden Tagen in den Pyrenäen folgen drei mehr oder weniger flache Überführungsteilstücke in die Alpen, auf denen abermals die Sprinter gefragt sind. für sie geht es im Kampf um das Grüne Trikot bereits um alles, da vor der finalen Ankunft in Paris ausschließlich Bergetappen anstehen.  

 Die Chancen darauf stehen allerdings nicht schlecht — erst recht, weil die Lilien in der laufenden Saison auswärts noch keinen einzigen Punkt erringen konnten.  
 Zwischen Hannover 96 und den FC Augsburg passt kein Blatt Papier. Lediglich wegen der Tordifferenz liegen die Fuggerstädter vor dem Bundesliga-Rückkehrer. Der Abstand zu den unteren Tabellenrängen ist relativ beruhigend, dennoch wollen beide Kontrahenten naturgemäß so schnell wie möglich den Klassenerhalt sichern.  
  Trotz der Freude auf ein Wiedersehen mit dem Herzensklub, musste Aigner gestehen, dass die Rückkehr ins Grünwalder Stadion schon von einem mulmigen Gefühl begleitet werde. 
  Aufbäumen ist auch das passende Stichwort, wenn das am Mittwochvorabend steigende Duell zwischen Bremen und Freiburg zur Sprache kommt: Auf den letzten Hinrunden-Metern machten die beiden Abstiegskandidaten mit einem Male eine ganze Menge Dampf. 
  Am Ende hieß es nach etwas mehr als zwei Stunden 6:3, 6:4 und gar 6:0 für den Herrscher der Sandplätze. „Ich bin froh, das Finale erreicht zu haben – das bedeutet mir sehr viel“, sagte Nadal danach sichtlich zufrieden.  

 Am letzten Spieltag der Bundesliga werden naturgemäß alle Fragen beantwortet, insbesondere die nach dem Klub, der in der Relegation Überstunden leisten muss, um den Klassenerhalt zu schaffen. Dank des Last-Minute-Ausgleichs von Pierre Lasogga hat der Hamburger SV sein Entscheidungsspiel gegen den VfL Wolfsburg.  
 Deutlich vielversprechendere WM-Aussichten hat da schon Österreichs EM-Endrunden-Kontrahent Island. Mit zehn Zählern in fünf Spielen weist der EM-Viertelfinalist des Vorjahres die zweithöchste Punkteausbeute in Gruppe I auf. Nur Leader Kroatien hat mit 13 Zählern eine bessere Bilanz vorzulegen.   
 Angelique Kerber hat sich dieses Jahr viel vorgenommen. Nicht nur, dass die Australian Open-Siegerin davon träumt, bei den Olympischen Spielen in Rio eine Medaille für Deutschland zu holen; auch in die großen Fußstapfen von Steffi Graf will die Kielerin treten. 
  Dennoch bleibt er für seine „Wimbledon Mission“ vorsichtig. „Ich hoffe, dass mir die klasse Woche von Halle auch in Wimbledon hilft – aber es ist nicht so, dass das wie eine Wildcard für das Halbfinale in London ist. Dort beginnt alles wieder bei Null.“  
 Dänemark ist damit die einzige Mannschaft, die bei dieser WM noch ohne Punkteverlust ist. Acht Spiele, acht Siege, so die eindrucksvolle Bilanz der Jakobsen-Truppe.  

 „Letztes Jahr spielte Murray besser als ich, wie ich mich erinnere. Dieses Jahr hat er etwas mehr Mühe, aber er ist trotzdem im Halbfinale“, merkte der Schweizer an.  
 Eine ebenso gute Ausgangsposition haben sich die Russen aus Rostow mit ihrem 1:1 in Amsterdam verschafft: In diesem Vergleich zeichnet sich folglich vage ab, dass die europäische Königsklasse demnächst möglicherweise einen Premieren-Klub zu sehen bekommt.  
  Fußballfans, die sich selbst für solch hochkarätige Testspiele nicht so recht begeistern können, dürften unter der Woche dagegen jenseits des Atlantiks glücklich werden, wo noch einmal ein Spieltag der südamerikanischen WM-Qualifikation über die Bühne geht. 
  Fünf Mal in den vergangen sechs Jahren stand Argentinien im Halbfinale des Daviscups, nur 2014 gelang dies nicht. Der Grund: Sie verloren schon in Runde 1 — zu Hause gegen Italien. Jetzt soll sich der Spieß umdrehen.  
 Die Berliner wollen nach dem verpatzten Rückrunden-Start (0:1 beim VfB Stuttgart) aber ebenfalls unbedingt punkten, um nicht in den Abstiegssumpf zu geraten — momentan beträgt der Abstand zu Rang 16 zwar noch acht Punkte, aber dieser Vorsprung könnte schnell schmelzen.